Самым эффективным способом полностью автоматизировать производственный процесс и организовать управление системами жизнеобеспечения является щит управления — в том случае, если требуется задавать параметры работы вручную. Щит автоматики необходим если большинство функций выполняется запрограммированными микроконтроллерами.

В современных отопительных системах, системах автоматизации освещения, системах векторного управления электродвигателями, в вентиляционных системах — везде в качестве основной рабочей единицы используются шкаф управления (ШУ) для систем с регулярной ручной коррекцией работы либо шкаф автоматизации (ША). Помимо этого они способны выполнять задачи управления и контроля за системами видеонаблюдения, пожаротушения и, конечно, способны управлять большинством основных технологических процессов с заданной точностью.